El 28 de julio de cada año se conmemora el Día Mundial de las Hepatitis virales. Su objetivo es acrecentar la sensibilización y la comprensión de la hepatitis viral.
¿A qué llamamos hepatitis virales?
Las hepatitis virales son un grupo de enfermedades infecciosas que comprende las hepatitis A, B, C, D y E; que afectan a millones de personas en todo el mundo, puesto que provocan hepatopatías agudas y crónicas y causan la muerte de cerca de 1,4 millones de personas cada año. Las más frecuentes son las A, B y C.
La importancia de estas enfermedades ha llevado a que la Organización Mundial de la Salud junto con los gobiernos de diferentes países trabajen arduamente para lograr reducir sus efectos a nivel global. Como ejemplo de esta lucha, en abril del año en curso, la OMS publicó nuevas recomendaciones sobre el tratamiento de la Hepatitis C y en mayo pasado, los delegados de 194 gobiernos presentes en la Asamblea Mundial de la Salud adoptaron una resolución con objeto de mejorar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la hepatitis viral.
¿Cuál es la situación actual en nuestro país?
En nuestro país se estima que el 2% de la población (800.000 personas) estuvo expuesto al virus de la Hepatitis B o C.
Desde el año 2012, el Ministerio de salud de la Nación cuenta con el Programa Nacional de Control de Hepatitis Virales. Este programa proporciona promoción, prevención y capacitación especializada sobre el tema para los equipos de salud.
Como principales medidas sanitarias la vacuna contra la Hepatitis A forma parte del Calendario Nacional de Inmunizaciones para los niños de 1 año y niños que nacieron a partir del 2005 (que no la hubiesen recibido al año de edad). El año pasado se amplió la cobertura a fin de que todos los ciudadanos puedan iniciar o completar el esquema de inmunización contra la Hepatitis B a cualquier edad. Además, a partir de 2012, la medicación para tratar la hepatitis es gratuita y universal en todos los hospitales y centros de salud del país.
¿Por qué es importante detectar estas enfermedades?
Las hepatitis virales pueden ser agudas con síntomas aparentes o crónicas. En el segundo caso, la enfermedad se torna silente y provoca diferentes patologías graves a largo plazo, por lo cual la detección temprana permite atacar la enfermedad (monitoreo o tratamiento) y de esta manera prevenir los efectos de la misma.
Nuevos tratamientos para la Hepatitis C.
Actualmente existen tratamientos muy exitosos tanto para la Hepatitis B como para la C. En cuanto a la Hepatitis C, la llegada al mercado de los antivirales de acción directa ha llevado a las tasas de respuesta casi al 100%, sin efectos adversos, por lo cual la detección de la infección es la barrera a sortear para diagnosticar, tratar y curar a todos los pacientes infectados y de este modo prevenir futuras infecciones.
El Día Mundial contra la hepatitis se fijó el 28 de julio en honor del descubridor del virus de la hepatitis B, Profesor Baruch Samuel Blumberg, galardonado con el Premio Nobel, nacido ese día.
Fuentes:
OMS: www.who.int
MISAL: www.msal.gov.ar
Lic. Javier Sfalcin
jsfalcin@cibic.com.ar
Líder del Área Biología Molecular
Laboratorio Cibic