¿Qué es la lactancia materna?
La lactancia materna es la forma ideal de aportar a los niños los nutrientes que necesitan para un crecimiento y desarrollo saludables. La mayoría de las mujeres pueden amamantar, para esto es muy importante contar con información y el apoyo de su familia y del sistema de atención de salud.
La OMS recomienda la lactancia materna exclusiva durante seis meses, la introducción de alimentos apropiados para la edad y seguros a partir de entonces, y el mantenimiento de la lactancia materna hasta los 2 años o más.
La OMS y el UNICEF recomiendan para que las madres puedan practicar el amamantamiento exclusivo durante los seis primeros meses:
• Iniciar el amamantamiento durante la primera hora de vida;
• Practicar el amamantamiento exclusivo, es decir, proporcionar al lactante únicamente leche materna, sin otros alimentos o bebidas, ni siquiera agua;
• Dar el pecho cuando el niño lo reclame, ya sea de día o de noche;
• No utilizar mamaderas, tetinas o chupetes.
La leche materna es el primer alimento natural de los niños, proporciona toda la energía y los nutrientes que necesitan durante sus primeros meses de vida y sigue aportándoles al menos la mitad de sus necesidades nutricionales durante la segunda mitad del primer año y hasta un tercio durante el segundo año de vida.
Beneficios de la leche materna
• Promueve el desarrollo sensorial y cognitivo.
• Proteger al bebé de enfermedades infecciosas y crónicas.
• Reduce la mortalidad infantil por enfermedades de la infancia, como la diarrea o la neumonía.
• Favorece un pronto restablecimiento en caso de enfermedad.
• Contribuye a la salud y el bienestar de la madre.
• Disminuye el riesgo de cáncer ovárico y mamario.
• Es una forma segura de alimentación
• Resulta inocua para el medio ambiente.
La lactancia materna es a la vez un acto natural y un comportamiento que se aprende. Abundantes investigaciones demuestran que las madres u otras cuidadoras necesitan un apoyo activo para instaurar y mantener un amamantamiento adecuado. En 1992, la OMS y el UNICEF pusieron en marcha la Iniciativa «Hospitales amigos del niño» con la idea de favorecer la lactancia natural ayudando a las mujeres a ejercer el tipo de maternidad que lo propicia. Esta iniciativa está contribuyendo a que la lactancia natural exclusiva gane terreno en todo el mundo. Combinada con medidas de apoyo en todos los eslabones del sistema de salud, puede ayudar a las madres a mantener este modo de alimentación.
Fuente: http://www.who.int/countries/arg/es/