Las catecolaminas de interés clínico (adrenalina, noradrenalina y dopamina)  derivan de la dihidroxifenilalanina (DOPA), un ácido amino catecólico. Son importantes neurotransmisores en el sistema nervioso simpático, donde ejercen efectos metabólicos y cardiovasculares por estimulación de receptores adrenérgicos en una amplia variedad de células.

Las catecolaminas pueden ser producidas en las glándulas suprarrenales, ejerciendo una función hormonal, o en las terminaciones nerviosas, por lo que se consideran neurotransmisores. El precursor de todos ellos es la tirosina.

La adrenalina (o también epinefrina) es sintetizada y almacenada en la médula adrenal y liberada hacia la circulación sistémica.

La noradrenalina (o norepinefrina) es sintetizada y almacenada no solo en la médula adrenal, sino también en los nervios simpáticos periféricos.

La dopamina se encuentra en la médula adrenal y en los nervios simpáticos periféricos, pero esta catecolamina actúa fundamentalmente como un neurotransmisor en el sistema nervioso central.

En la médula adrenal más del 80% del contenido de catecolaminas está constituido por adrenalina, para ser liberada a la circulación sanguínea y ejercer su acción sobre distintos órganos a distancia; el 20% restante lo constituye la noradrenalina.

El organismo descompone las catecolaminas y las excreta a través de la orina. Por eso, a través de un análisis de orina puede observarse la cantidad de catecolaminas segregadas en un período de 24 horas.

La cuantificación de catecolaminas mediante cromatografía líquida de alta eficacia (HPLC) constituye uno de los métodos de referencia, debido a su sensibilidad y especificidad.

Los siguientes valores normales corresponden a la cantidad de la sustancia que se encuentra en la orina en un período de 24 horas:
•    Dopamina: 65 a 400 µg / 24 horas
•    Adrenalina: 0,5 a 20 µg / 24 horas
•    Noradrenalina: 15 a 80 µg/ 24 horas

Niveles elevados de catecolaminas en la orina pueden indicar, entre otros posibles diagnósticos:

–    Neuroblastoma: es el tercer tumor pediátrico más frecuente y comprende 6-10% de todos los cánceres de la infancia, y el 15% de las muertes por cáncer en niños. La tasa anual de mortalidad es de 10 por cada millón en niños del grupo etario de 0-4 años de edad, y el 4 por millón en el 4-9 años de edad.

–    Feocromocitoma: es el término médico usado para un tumor de la médula suprarrenal de la glándula adrenal. Específicamente se originan de las células cromafines y producen una secreción aumentada y no regulada de catecolaminas.

–    Estrés intenso / ansiedad aguda.

La recolección de orina 24 horas refleja la tasa de secreción y puede ser, en ciertas circunstancias, más representativa que la muestra plasmática, dado que los feocromocitomas pueden ser tumores de secreción intermitente.

Es importante destacar que el Laboratorio Cibic obtuvo recientemente la acreditación de estos analitos bajo la norma ISO 15189 proporcionando así resultados fiables, reflejo del compromiso con el servicio ofrecido. La plataforma tecnológica utilizada para resolver estos analitos es un equipo de HPLC Agilent 1120 Infinity automatizado con capacidad para 100 muestras lo que permite un mayor flujo de trabajo con menores tiempos para la entrega de resultados.

Prestaciones disponibles en Cibic:

* Es importante para su estabilidad, que las muestras de orina de 24 hs sean almacenada a valores de pH ácidos 2-3.

Para conocer las condiciones del paciente, de almacenamiento y de envío de la muestra y otros datos sobre las prácticas consulte al manual de prestaciones y a la extranet.

Referencias
– Tietz N. W. Clinical Guide to Laboratory test, edited by W.B. Saunders Company, third edition, United States of America ,1995.
– Young D. Effects of Preanalytical Variables on Clinical Laboratory Test. AACC, second edition, 1997.
– Young D. and Friedman R. Effects of Disease on Clinical Laboratory Test, edited by AACC, third edition, 1997.
– Burtis C. and Ashwood E. Tietz Textbook of Clinical Chemestry, W.B. Saunders Company, third edition, United States of America,1999.
– Young D. Effects of Drugs on Clinical Laboratory Test, AACC, fifth edition, 2000.
Mayo Clinic. Catecholamine Fraction, Free, 24 Hour, Urine.

Para mayor información o consultas:
Sección: Química Analítica.
Lic. Mariana Garcia
Tel. 0341-4499444. Int. 262/263