Los estafilococos coagulasa negativos (SCN) son colonizantes habituales de la piel y las mucosas y han recibido nombres como Staphylococcus epidermidis y Staphylococcus saprophyticus que pueden llevar a la creencia que no causan enfermedades. Por el contrario, pueden causar enfermedades, en algunos casos graves, como bacteriemia en neonatos, infección urinaria e infección relacionada a catéteres y prótesis a toda edad.
Si bien las dos especies más frecuentes como causantes de infecciones por Staphylococcus coagulasa negativos (SCN) en seres humanos son Staphylococcus epidermidis y Staphylococcus saprophyticus subesp. saprophyticus, existen otras especies como Staphylococcus haemolyticus, Staphylococcus lugdunensis, Staphylococcus schleiferi y muchos otros, menos frecuentes en clínica humana. Son colonizantes habituales de la piel y de las mucosas por lo que eran considerados contaminantes cuando se los hallaba en muestras clínicas, y de hecho lo son frecuentemente, por lo que tratamos aquí de distinguir su rol y diferenciar los casos de contaminación como los casos en que su presencia denota enfermedad. Efectivamente, a fines de 1960 trabajos de Pulverer y luego de Schleifer demostraron su carácter de patógenos oportunistas. En este sentido la epidemiología es radicalmente distinta de los coagulasa positivos. Mientras éstos causan infecciones supuradas, los SCN causan infecciones graves en neonatos. Además causan bacteriemia relacionada a catéteres y otras localizaciones con catéteres como peritonitis en pacientes bajo diálisis peritoneal o derivaciones de LCR. Además de los catéteres son causa de infección de prótesis articulares y de marcapasos. Son causa frecuente de infecciones urinarias, particularmente en mujeres jóvenes y deben ser tenidos en cuenta en casos de conjuntivitis o infección de cirugía oftalmológica.
¿Cómo interpretar entonces hemocultivos en los que se desarrollan SCN?
Si la bacteria aparece en una sola muestra debe considerarse como contaminante (excepto en neonatos y pacientes con catéter vascular). Por el contrario, si se encuentran en varias muestras de hemocultivo con la misma sensibilidad a los antimicrobianos (ATM) debe considerarse positivo. De ahí la importancia de efectuar no menos de dos tomas de sangre para hemocultivo en punciones separadas. Si el paciente tiene un catéter vascular se debe tomar no menos de dos muestras de una vena distinta a la del catéter y una muestra a través del catéter, lo que comúnmente se llama retrocultivo, sobre todo si en esta última el desarrollo es veloz, en las primeras dos horas. Los casos de contaminación suelen desarrollar tardíamente en los caldos de hemocultivo. En los catéteres estas bacterias segregan biofilms que los recubren y que los protegen de los ATM y de la respuesta inmunológica.
En el caso de infección de prótesis, se deben tomar varias muestras (tejido, cápsula articular, líquido sinovial, tendón y hueso si corresponde, dando importancia al hallazgo de SCN en varias muestras.
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Bibliografía
– Pulverer G, Pillich J. Pathogenic significance of coagulase–negative staphylococci. In: Finland M, Marget W, Bartmann K, editors. Bacterial infections: changes in their causative agents; trends and possible basis. New York, Springer-Verlag, 1971, p. 91-6.
– Fernández Rufete A et al. Bacteriemia por Staphylococcus coatulasa negativos: Factores pronósticos e influencia del tratamiento antibiótico. Rev Esp Quimioter. 2012, 25:199-205
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Sección: microbiología
Dra. Noemí Borda
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