El virus linfotrófico de células T humano tipo I (HTLV-1) ha sido identificado como el agente causante de la leucemia/ linfoma a células T del adulto (ATLL) y de la paraparesia espástica tropical / mielopatía asociada a HTLV-1 (TSP/HAM). Dicho virus ha sido también relacionado con otras enfermedades inflamatorias incluyendo varias enfermedades autoimmunes, como artropatía inflamatoria crónica y síndrome de Sjögrens, polimiositis, uveítis, alveolitis y dermatitis infecciosa.
El mayor problema debido a la infección por HTLV-1 es que se halla asociado a un período de incubación asintomático prolongado (entre 15-20 años) con una frecuencia en el desarrollo de manifestaciones clínicas menor al 5 %. El virus linfotrófico de células T humano tipo II (HTLV-2), si bien en muy baja frecuencia, ha sido también relacionado con neoplasias de células T. La infección con HTLV-1/2 ha sido ampliamente documentada en el mundo en zonas endémicas en el sur de Japón, el Caribe, África sub-sahariana y países de Sud América (Brasil, Colombia, Argentina, Perú y Chile). La transmisión de los virus HTLV-1/2 puede ocurrir por transfusión de sangre, por vía sexual y de la madre infectada al niño por vía vertical y durante la lactancia. HTLV-1/2 no se encuentra comúnmente libre en plasma, sino que se halla integrado en el ADN del huésped. El diagnóstico de las infecciones por HTLV-1/2 se realiza inicialmente por la detección de anticuerpos específicos en suero o plasma utilizando ensayos de screening (inmunoensayo ligado a enzimas – EIA, o aglutinación de partículas – AP) con la subsecuente confirmación por la técnica de Western blot (Wb).Sin embargo, una proporción importante de tests de screening reactivos para HTLV-1/2 resulta en un perfil serológico inespecífico para ser confirmados por Wb. Los individuos que presentan estos resultados son categorizados serológicamente como indeterminados para el diagnóstico de infección por HTLV-1/2. Por este motivo la caracterización del virus de HTLV en tipo 1 ó 2 por la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) constituye una herramienta esencial en el diagnóstico diferencial de la infección por HTLV.
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Bibliografía
– Gallego S, Mangano A, Gastaldello R, Sen L, Medeot S. Usefulness of a Nested-polymerase chain reaction for molecular diagnosis of human T-cell lymphotropic virus type I/II. Mem Inst Oswaldo Cruz.; 99:377-80, 2004.
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Sección: Biología Molecular
Dra. María Florencia Gosso
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