Podríamos pensar que los microorganismos que causan enfermedades infecciosas son todos conocidos. Sin embargo no es así. Hay enfermedades emergentes denominadas así porque se descubre un agente que antes no se conocía, porque un nuevo agente comienza a afectar la especie humana o porque un agente sufre una mutación que le permite causar una epidemia.
Ejemplo de lo primero es la bacteria Helicobacter pylori que fue descubierta en 1980 como causante del complejo ulceroso gastroduodenal. Antes de esa fecha seguramente también causaba la misma dolencia pero recién en ese entonces se asoció con la enfermedad, aprendimos a diagnosticarla y así surgió el tratamiento. Fue tal el impacto que sus descubridores recibieron el premio Nobel.
El segundo caso, es el del virus de la inmunodeficiencia humana VIH, un agente que antes no causaba enfermedad en el ser humano y que de pronto irrumpe como infeccioso para el ser humano pasando de los animales (probablemente del chimpancé) al ser humano (se supone que en proximidades de la localidad de Kinshasa en África) produciendo la más importante pandemia de nuestro siglo.
El tercer caso se puede ejemplificar con el virus de la Influenza que gracias a su estructura puede recombinar sus genes, lo que cambia su estructura genética. Entonces la población carece de inmunidad frente a este virus mutado y sobreviene una pandemia. El virus se puede recombinar incluso con virus de la influenza de animales (porcinos, aves) y generar virus con antígenos totalmente nuevos frente a los cuales los seres humanos están indefensos.
Nos ocuparemos en este artículo y el siguiente de una serie de agentes emergentes en otras latitudes (SARS, MER-CoV, FHA, Ébola, Fiebre Amarilla, Dengue, Enfermedad Chikungunya e Influenza aviar) pero que podrían llegar a producir enfermedad o extender su área en nuestro país, por lo que la comunidad médica, incluyendo a quienes efectuamos estudios diagnósticos, debe estar alerta. En este artículo incluiremos las llamadas virosis hemorrágicas (Fiebre Hemorrágica Argentina y Ébola) y en el siguiente nos ocuparemos de la influenza y los virus trasmitidos por vectores insectos (mosquitos).
VIROSIS HEMORRÁGICAS. Son enfermedades causadas por virus trasmitidos generalmente por roedores o murciélagos, que tienen una distribución geográfica característica que coincide con el hábitat del reservorio. Los virus que las producen en diversos países del mundo pertenecen a dos Familias:
– A. Familia Arenaviridae.
Se conocen dos complejos:
1. Complejo LCM viejo mundo. El reservorio es un huésped de la familia Muridae. 1 CML (Coriomeningitis linfocitaria), 2 Lassa, 3 Otros “tipo Lassa”.
2. Complejo Tacaribe nuevo mundo. El reservorio es un huésped de la familia Muridae. 1. Tacaribe, 2 Junin, 3 Machupo, 4 Amapari, 5 Cupixi, 6 Parana, 7 Latino, 8 Pichinde, 9 Tamiami, 10 Flexal, 11 Guanarito, 12 Sabia, 13 Oliveros Whitewater, 14 Pirital, 15 Bear Canyon, 16 Allpahuayo, 17 Catarina, 18 Pampa, 19 Skinner Tank y 20 Chapare.
– B. Familia Filoviridae.
Se cree que los huéspedes son los murciélagos. Hay dos subfamilias: 1. Marburgvirus que tiene 1 especie, virus Marburg. 2. Ebolavirus que tiene 5 especies: 1 Zaire ebolavirus, 2 Sudan ebolavirus, 3 Reston ebolavirus, 4 Cote d´Ivoire ebolavirus, 5 Bundibugyo ebolavirus.
Fiebre Hemorrágica Argentina (FHA). En 1953, el Dr Arribálzaga de la ciudad Bonaerense de Bragado, alertó sobre la presencia en esa zona de un brote epidémico de una nueva enfermedad que posteriormente fue llamada Fiebre hemorrágica Argentina. Después de muchas investigaciones se estableció que era causada por un Arenavirus, el virus Junin, siendo el reservorio el ratoncito maicero Calomis musculinus. Comienza bruscamente con fiebre, astenia marcada, dolores musculares, mareos, dolor retro ocular. Se observa inyección conjuntival, un enantema característico, petequias frecuentemente axilares y adenopatías axilares e inguinales. Hay leucopenia, trombocitopenia. Se empleó con éxito un tratamiento basado en plasma de convalecientes y se logró elaborar una vacuna eficaz, Candid 1 con lo que se controló la enfermedad. Hay que aplicar otras medidas preventivas para evitar el contacto con las secreciones del roedor.
Diagnóstico: Detección del virus por PCR o anticuerpos por diversas técnicas. Hay que denunciar el caso a la autoridad de Salud Provincial.
Mortalidad 30 % pero con el tratamiento con suero de convaleciente se puede disminuir a menos del 2 %.
Posibilidad de aparición de casos en nuestro país: alta, de hecho se encuentra en una amplia zona de nuestro país.
ÉBOLA. En 2014 se disparó una epidemia por una cepa inusitadamente virulenta de virus Ébola en países de África occidental que rápidamente afectó a Liberia, Sierra Leona, Guinea y Nigeria. La tasa de ataque es elevada y la mortalidad muy elevada por lo que se han tomado precauciones excepcionales (nivel 4 de riesgo biológico) ya que ha habido casos mortales en personas que atendieron a pacientes. El contagio es directo con el enfermo y sus secreciones o con sus fomites. El período de incubación es entre 2 y 20 días, los síntomas aparecen bruscamente: fiebre, cefalea, gran decaimiento y mialgias. Luego se pueden presentar vómitos, diarrea, exantema, hemorragias y se deterioran progresivamente las funciones hepática y renal, habiendo leucopenia, trombocitopenia y elevación de TGO y TGP. El esperma de los pacientes que se recuperan es contagioso hasta un mes y medio después.
Diagnóstico: Detección del virus por PCR o anticuerpos por ELISA.
Mortalidad 60%.
Posibilidad de que llegue a nuestro país: moderada por los viajes y su gran contagiosidad. Debido a su alta mortalidad se deben tomar estrictas precauciones que ya ha establecido el Ministerio de Salud, especialmente en viajeros desde esas regiones.
Bibliografía
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-E-News CIBIC. 31/07/2014. https://www.cibic.com.ar/laboratorios-bioquimicos/una-nueva-amenaza-virus-chikungunya/