Los enterococos son cocos gram positivos que se disponen en cadenas y son de origen intestinal. A diferencia de los estreptococos, las especies del género Enterococcus se desarrollan en medios simples. El género cuenta con 38 especies, pero la más comúnmente aislada es Enterococcus faecalis y en segundo lugar Enterococcus faecium.
Son oportunistas pudiendo causar infecciones del tracto urinario, sistémicas y endocarditis, infección de heridas quirúrgicas y de quemaduras, infecciones intra abdominales, del tracto biliar, de catéteres y otros dispositivos y prótesis. La capacidad que tienen de desarrollarse incluso a temperatura de heladera (4 a 8 ºC) hace que debamos tener cuidado de adjudicarle un rol etiológico porque son habitantes habituales de la uretra y pueden reproducirse en la orina conservada en heladera. Es importante contar con un cuadro compatible con infección urinaria y la presencia de leucocitos en orina. También son causantes de prostatitis. E faecalis suele ser sensible a la ampicilina (aunque se han descripto cepas resistentes) pero lo más frecuente es que si es resistente a la ampicilina se trate de E faecium. En caso de endocarditis por E faecalis se puede asociar ampicilina a gentamicina si se muestra sensible a ésta en alta carga. En el caso de infección urinaria baja no complicada se puede emplear también nitrofurantoína. En infecciones urinarias de pacientes del sexo masculino se prueba también la sensibilidad de quinolonas fluoradas por la posibilidad de que esté afectada la próstata. Otras especies aisladas de seres humanos han sido E casseliflavus, E gallinarum, E raffinosus, E avium, E caccae, E dispar, E durans, E hiriae, E malodoratus y otras. A diferencia de los estafilococos, es frecuente hallar enterococos vancomicina resistentes (EVR), la mayoría de ellos son E faecium, también resistentes a la ampicilina. Hemos hallado colonización con EVR en numerosas instituciones asistenciales de Rosario aunque las infecciones por EVR han sido pocas. En caso de EVR se puede recurrir al linezolid. La resistencia frente a vancomicina suele ser de tipo VanA que confiere resistencia a vancomicina y teicoplanina, menos frecuentemente de tipo VanB con resistencia a vancomicina sola. El fenotipo VanC que confiere resistencia moderada a vancomicina es constitutivo en E gallinarum (genotipo VanC2) y E casseliflavus (genotipos VanC2 a VanC4). Se recomienda efectuar la búsqueda fecal de EVR en pacientes de áreas críticas, así como en los pacientes que ingresan al sanatorio provenientes de otra institución de internación o residencias de adultos mayores.
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Bibliografía
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Sección: microbiología
Dra. Noemí Borda
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