Autores: Dr. Rodolfo Notario y Dra. Noemí Borda
El oído es una estructura compleja constituida por un tubo abierto al exterior, el oído externo o conducto auditivo externo (CAE), una caja u oído medio sólo comunicada con la cavidad bucal a través de las trompas de Eustaquio y un oído interno donde están los órganos relacionados con el equilibrio y la audición que llevan los impulsos al sistema nervioso central. Una delgada lámina ósea separa el techo del oído medio de las membranas del cerebro. El paso del oído externo al medio está obturado por la membrana del tímpano.
La otitis media aguda (OMA) es la inflamación de la caja del tímpano, células mastoideas y membrana timpánica. Se presenta con frecuencia en lactantes y niños mayores y se manifiesta con irritabilidad o dolor y fiebre. El tímpano se puede ver hiperémico, abombado y con exudado. El factor predisponente es la obstrucción de la trompa de Eustaquio. En general se presenta como otitis media aguda, primero serosa y luego supurada.
Se considera que los virus causantes de cuadros respiratorios pueden causar edema y oclusión de las trompas de Eustaquio, lo que enrarece el gas del oído medio y causa dolor. Los virus más frecuentes son Rinovirus, Adenovirus, Influenza, Parainfluenza, VSR, Coronavirus y Enterovirus.
La causa de la otitis media supurada pueden ser un grupo de bacterias como Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Staphylococcus aureus, Moraxella catarrhalis y Streptococcus pyogenes (grupo A).
La toma de muestra para el diagnóstico y la evacuación debe ser efectuada por el especialista previa limpieza del CAE con alcohol 70% boricado. La muestra debe colocarse en frascos con atmósfera anaeróbica o enviarse inmediatamente al laboratorio de microbiología. También se pueden estudiar los virus respiratorios en exudado de oído medio o aspirado nasofaríngeo y los anticuerpos en sangre. El tratamiento depende del microorganismo causante. Si la OMA evoluciona desfavorablemente puede complicarse con laberintitis, mastoiditis, parálisis facial, absceso cerebral y aún meningitis.
La Otitis media puede supurar en forma crónica con la presencia frecuente de bacterias anaerobias, pudiendo presentarse además una otitis media crónica colesteatomatosa.
La infección del CAE, u otitis externa, es una entidad totalmente distinta ya que al estar revestido por piel y no mucosa, las enfermedades son más propias de las infecciones de la piel. Hay una forma aguda circunscripta bajo la forma de forúnculo, frecuentemente causado por Staphylococcus aureus o Streptococcus pyogenes. Como S. aureus es un colonizante normal de la piel, sólo tiene valor la muestra tomada por punción del contenido purulento. La forma difusa es tratada con limpieza local.
Es frecuente que la maceración producida por la inmersión prolongada en piscinas con disolución de la capa protectora de cera normal sea propicia para la infección de la piel del CAE por Pseudomonas aeruginosa, en forma de una infección oportunista.
La microbiota (flora) normal del CAE está constituida principalmente por especies de Corynebacterium (bacilos difteroides), estafilococo coagulasa negativo y Propionibacterium acnes.
Cuando la infección del CAE se propaga a las partes blanda adyacentes, vasos y hueso se trata de otitis externa invasiva o maligna. En este caso se debe enviar muestra de la secreción para cultivo, la que debe ser acompañada de hemocultivos. La causa suele ser Pseudomonas aeruginosa.
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Para mayor información o consultas:
Dra. Noemí Borda
Responsable de Microbiología.
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